Стало уже традицией для «Зенита» во время пауз в чемпионате страны на игры сборных проводить встречи с командами дружественных клубов. Во время сентябрьского антракта чемпионы России отправились в Алма-Ату, в начале октября планируется визит в Минск, где петербуржцев будут рады видеть в матче открытия нового стадиона.
В матче с «Кайратом» Сергей Семак не мог рассчитывать на футболистов, вызванных в национальные команды. Евгений Латышонок, Вячеслав Караваев и Андрей Мостовой со сборной России посетили Ханой, где вратарь и защитник сыграли против команды Вьетнама, внеся вклад в победу (3:0). Нуралы Алип со сборной Казахстана в Лиге наций УЕФА добился ничьей (0:0) с норвежцами, Страхиня Эракович в команде Сербии с таким же счетом сыграл с чемпионами Европы – испанцами, также Педро выступил за молодежную сборную Бразилии. Не полетели в Казахстан травмированные Максим Глушенков, Сергей Волков, Родригао, Юрий Горшков и Клаудиньо, который заболел, как сообщил перед матчем зенитовский наставник.
Игра в бывшей казахской столице была посвящена 70-летию клуба «Кайрат» и получилась даже не товарищеской, а выставочной, с участием звезд недавнего прошлого. С первых минут у команды из Северной столицы России вышел на поле 45-летний Анатолий Тимощук, а у хозяев поля в стартовом составе получил место 43-летний Андрей Аршавин. Напомним, что оба выступали не только за «Зенит», но и за «Кайрат».
Ожидалось участие в игре еще одной легенды сине-бело-голубых, лучшего бомбардира в истории клуба Александра Кержакова, который возглавлял «Кайрат» с мая этого года. Но за несколько дней до приезда петербуржцев в Алма-Ату экс-зенитовец ушел в отставку. Произошло это после домашнего поражения от принципиального соперника «Астаны». Как сообщили источники, знакомые с ситуацией, президент «Кайрата», разгневанный проигрышем, дал волю эмоциям в разговоре с петербургским тренером, а тот посчитал это неприемлемым. Таким образом, алма-атинский период работы бывшего голеадора составил 12 матчей, он оставил команду на первом месте.
Кроме Анатолия Тимощука, вышедшего под привычным номером 44 и с капитанской повязкой, у «Зенита» сыграли: Михаил Кержаков в воротах, в обороне Нино, Дмитрий Чистяков и Дуглас Сантос, в средней линии Вендел, Ильзат Ахметов, Александр Ерохин, Артур и Густаво Мантуан, в атаке дебютировал Александр Соболев.
Футбольные легенды Андрей Аршавин и Анатолий Тимощук быстро доказали, что и в ветеранском возрасте на многое способны – первый продемонстрировал коронный подкат, второй отметился скоростным проходом. Но оба, порадовав публику, вскоре уступили места на поле молодым. Аршавина на 14-й минуте заменил грузинский полузащитник Георгий Зария, вместо Тимощука на 20-й минуте в игру вступил Дмитрий Васильев.
Первый тайм получился сумбурным и не был щедр на опасные моменты. Лишь незадолго до перерыва, на 37-й минуте, зенитовцы провели эффектную комбинацию с участием Александра Соболева, Ильзата Ахметова и Вендела, которую завершил Александр Ерохин, закативший мяч в ворота с линии вратарской площадки. До свистка об окончании первого тайма могли увеличить счет Ерохин и Вендел, но на отдых команды ушли при минимальном перевесе гостей с берегов Невы.
В перерыве Серей Семак заменил Михаила Кержакова на Дениса Адамова, выпустил Вильмара Барриоса, Лусиано Гонду и Матео Кассьерру вместо Нино, Дугласа Сантоса и Вендела. В таком варианте «Зенит» на 51-й минуте увеличил преимущество: Густаво Мантуан с правого фланга подал в штрафную, Александр Соболев пробил головой, вратарь парировал удар, но никто не помешал Матео Кассьерре добить мяч в сетку.
«Кайрат» уже через три минуты сократил разрыв – быстрая атака с участием бразильских легионеров Элдера Сантаны и Жоау Пауло закончилась тем, что Артур в подкате внес мяч в свои ворота. После этого на поле завязалась игра на встречных курсах. На 66-й минуте лидер чемпионата Казахстана отквитал второй мяч, точный удар нанес сербский полузащитник Юг Стоянов.
Сергей Семак рискнул выпустить футболистов из молодежного состава: Александр Тарасов и Георгий Кашеев заменили Артура и Дмитрия Васильева. Тарасов быстро отличился, сделав передачу на Лусиано, который неотразимо пробил головой в падении. Этот гол стал третьим для аргентинского новичка в двух матчах, но он не остановился на этом и на 79-й минуте, получив пас от Кассьерры, оформил «дубль». Между голами вышел у сине-бело-голубых Денис Мушкарин вместо Ильзата Ахметова, а при счете 4:2 появились еще два игрока «молодежки»: Никита Базилевский, сменивший Густаво Мантуна, и Сергей Чернов, вышедший вместо Александра Соболева. Уже в компенсированное арбитром время «Кайрат» сократил разрыв в счете до минимума, с подачи воспитанника петербургского футбола Егора Сорокина метко выстрелил Вячеслав Швырев. В итоге победа «Зенита» – 4:3.
В чемпионате России «Зенит» возобновит выступление 14 сентября матчем с ЦСКА в Москве. До конца месяца команда Сергея Семака сыграет еще трижды – в чемпионате 21 сентября с «Факелом» в Петербурге и 28 сентября с «Краснодаром» в гостях, а также 17 сентября в 4-м туре группового этапа «Пути РПЛ» Кубка России с «Рубином» на своем поле.
