В Санкт-Петербургском университете в оранжерее Ботанического сада начал распускаться кактус «Царица ночи», цветение которого можно увидеть только один раз в год в течение нескольких часов. Редкий цветок распускается не каждый год, за последние пять лет сотрудникам оранжереи удалось зафиксировать его цветение трижды.
Кактус принято называть «Царицей ночи» или «Лунным кактусом», так как дословный перевод научного латинского названия Selenicereus grandiflorus означает «лунный кактус крупноцветковый».
«Царица ночи» относится к виду кактуса Селеницереус крупноцветковый (Selenicereus grandiflorus). Он растет в тропическом климате на скалах или на деревьях и представляет собой лазящий кустарник. Стебель растения имеет толщину около 2−2,5 сантиметров и покрыт колючками. По мере взросления кактуса колючки отпадают, и на их месте образуются почки, из которых появляются крупные цветки с ароматом ванили. Цветок состоит из внешних коричневых и внутренних белых лепестков, а также множества желтых тычинок в сердцевине.
Прямую трансляцию цветения «Царицы ночи» в Ботаническом саду СПбГУ можно смотреть прямо сейчас по ссылке .
Этот вид кактуса распространен на юго-востоке США, в Мексике, на Гаити, Ямайке и Кубе. Родиной селеницереуса считают тропические леса Центральной и Южной Америки. В Россию растение попало в начале XVIII века. Это одно из первых и самых привычных растений для теплиц и оранжерей Санкт-Петербурга и Ботанического сада СПбГУ. Сегодня «Царица ночи» растет в ботанических садах, где предусмотрены условия для ее роста и имеются оранжереи с тропическим климатом. В списке растений Ботанического сада Санкт-Петербургского университета селеницереус числится под названием Cereus grandifloras Mill. India occid от 1911 года, а в списке от 1949 года упоминается уже под современным названием Selenicereus grandiflorus
