Конкуренцию Казахстану может составить только сборная Южной Кореи, которая сегодня разгромила Таиланд – 10:0. Впрочем, казахстанцы в первом туре обыграли сборную этой страны еще более сокрушительно – 12:0.
Наверное, не все поняли, что речь идет о чемпионате Азии (Азиаде) по хоккею с шайбой. В отличие от футбольных органов хоккейные власти оставили Казахстан в Азии, где он уверенно крушит всех соперников.
По крайней мере, в группе А он занимает после 4 туров единоличное первое место. Правда, Южная Корея отстает лишь на 1 очко из-за победы в овертайме над сборной Китая, которая занимает 3-е место. Казахстан уже обыграл китайцев – 6:1, а вот с корейцами пока не встречался. Поединок лидеров состоится 10 февраля в последнем туре группового этапа.
Формула турнира нехитра. В группе А выступают все команды, умеющие играть в хоккей на серьезном уровне. Правда, к сборным Таиланда и Тайваня это утверждение относится с натяжкой, что подтверждают результаты четырех туров – 0 побед, 0 очков, при разнице 1:38 (у Таиланда) и 1:51 (у Тайваня).
Впереди у команд встреча между собой. Так что 10 февраля победа у одной из сборных обязательно появится. Но даже проигравшая все матчи команда не вылетит. Все шесть сборных из группы А выйдут в плей-офф. В четвертьфинале к ним присоединятся победители группы В (вероятно, сборная Кыргызстана) и группы С (победитель матча Туркменистан - Гонконг).
Правда, трудно будет предугадать, сколько шайб в их ворота влетит в четвертьфинальных поединках с Казахстаном и Южной Кореей. Однако если следовать курсом на популяризацию хоккея в Азии, то формулу надо признать правильной.
***
Напомним, что когда-то, в годы процветания японской экономики (на рубеже веков), сборная Страны восходящего солнца имела постоянную прописку в высшем дивизионе мирового хоккея. Семь раз подряд команда этой страны участвовала на чемпионатах мир. Последний раз это произошло в 2004 году. Тогда Япония сыграла со сборной России и уступила – 1:6, а на утешительном этапе сыграла вничью с Украиной и Францией, но все равно вылетела.
У сборной Казахстана послужной список вполне солидный. Дважды команда участововала на Олимпийских играх и 13 раз играла в высшей лиге ИИХФ на чемпионатах мира. На ЧМ-2024 сборная Казахстана заняла 12-е место (6-е место в группе В, опередив в очной борьбе Францию и Польшу).
